Ouriço cacheiro

Nome científico: Erinaceus europaeus Reino: Animalia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Classe: Mammalia Ordem: Erinaceomorpha Família: Erinaceidae Subfamília: Erinaceinae Género: Erinaceus Espécie: E. europaeus Distribuição O ouriço cacheiro, existe em toda a Europa Ocidental, incluindo na Grã Bretanha e nos países escandinavos até à Sibéria. Pela mão do humana foram levados para a Nova Zelândia. Este pequeno mamífero pode ser encontrado um pouco por todo o território continental português, incluindo algumas ilhas açoreanas onde também foi introduzido pelos colonizadores. Características fisicas e alimentação O seu aspecto característico, com as costas cheia de grandes e poderosos bicos, serve como defesa dos predadores. Apesar de ser insectívero, o ouriço come outros alimentos, nomeadamente pequenos frutos que transporta, espetados nos seus afiados espinhos, até à toca. Da sua alimentação fazem parte ainda minhocas, baratas, caracóis, ovos que encontre no chão e pequenos répteis. Hábitos O ouriço é um animal de hábitos nocturnos, pelo que é mais fácil de encontrar ao amanhecer e ao anoitecer, perto de lagos ou rios, onde vai beber água e tomar pequenos banhos. O calor libertado pelo alcatrão é o maior inimigo destes animais que, para se aquecerem, procuram as estradas, sendo com muita frequência vítimas de atropelamentos. Os ouriços procriam na Primavera e no Verão e a sua prole é normalmente de 4 crias. Predadores Entre os predadores naturais destes animais podem contar-se os texugos, os gatos selvagens, os cães, os lobos, as raposas e as doninhas. O Homem é outro dos predadores da espécie, já que em algumas zonas do país é apreciado como especialidade gastronómica. Peso, tamanho e longevidade Os ouriços adultos pesam cerca de 750 g, medem até 23 cm e vivem cerca de 6 anos.